Jean-Marc Léger a oeuvré à quelques reprises, au cours de sa carrière professionnelle, dans la haute fonction publique québécoise.

Il sera, sous le gouvernement de Jean Lesage, le premier directeur de l'Office de la langue française, poste qu'il occupera jusqu'en juin 1963.

En 1978, il quitte ses fonctions dans le cadre de la Francophonie. Il sera nommé délégué général du Québec à Bruxellespar le gouvernement de René Lévesque. De retour au Québec, en 1981, il occupe la fonction de sous-ministre adjoint au ministère de l'Éducation, avant de se joindre au ministère des Relations internationales en 1984 à titre, une fois encore, de sous-ministre adjoint. En 1986, le ministère des Affaires internationales lui confie le poste de commissaire général à la Francophonie. Au mois d'août 1989, M. Léger quitte la fonction publique québécoise et devient directeur général de la Fondation Lionel-Groulx.